Suite à la crise financière, l’apprentissage a suscité un regain d’intérêt parmi les décideurs politiques tant au niveau national qu’européen. Toutefois, tous les programmes d’apprentissage ne garantissaient pas une formation de qualité et les mêmes droits. Par conséquent, l’apprentissage constitue trop souvent une solution à court terme au chômage des jeunes alors qu’il devrait plutôt assurer leur l’employabilité à long terme, en réponse aux besoins du marché du travail.
Afin de garantir cet objectif d’employabilité, il est nécessaire de renforcer les caractéristiques distinctives des apprentissages et d’améliorer leur qualité. Une recommandation du Conseil (EFQEA)3 indique les critères de qualité des programmes d’apprentissage que doivent suivre les pays pour apporter des avantages à long terme. C’est dans ce cadre que le Cedefop a entrepris un contrôle des caractéristiques systémiques des programmes d’apprentissage en Europe.
Cet examen a révélé certaines lacunes visant le statut des apprentis, pouvant parfois être considérés en tant que salarié, parfois en tant qu’apprenant. Ce statut incertain des apprentis, découle de l’ambiguïté qui entoure le terme « apprentissage » dans certaines approches de pays européens. Cette ambiguïté a une incidence sur la qualité et l’efficacité de l’apprentissage, notamment concernant les prestations perçues par les apprentis et les exigences imposées aux employeurs.